Riječ "vintage" ključna je za razumijevanje razlike između reflektirajuće površine poput ogledala i retro reflektirajuće površine poput reflektora bicikla ili automobila. Retro znači unatrag ili unatrag. U industriji reflektirajućih traka to znači vraćanje svjetla izvoru, a ne negdje drugdje.
Zrcalo je reflektirajuće, ali ne i reflektirajuće, jer emitira svjetlost u različitim smjerovima ovisno o kutu upada. Ako je samo teniska loptica, to je kao da lopticu bacate pod kutom u zid. Lopta će udariti u zid i odbiti se pod kutom vrlo sličnim kutu pod kojim je stigla na drugu stranu. Sada zamislite zid koji se savija oko vas tako da kada bacite tenisku lopticu na njega, ona se uvijek vraća vama. To bi se zvalo retrorefleksija. Donja slika to ilustrira.
